شبكة أجيال الإذاعية ARN _ يأمل علماء أن تساعد الحيوانات الأليفة كالأرانب والدجاج والكلاب في علاج الخرف والعزلة لكبار السن.
وتعد مزرعة "ستبنسي سيتي فارم" في شرق لندن إحدى المنظمات العديدة التي بدأت بتوصيل الحيوانات الأليفة إلى المرضى في المستشفيات وللذين يقيمون في دار للعجزة أو يعالجون في منازلهم.
ويأمل الباحثون أن يساعد احتضان كبار السن للحيوانات الأليفة والاندماج معها في تعزيز مزاجهم واحترامهم للذات ويوقف شعورهم بالعزلة.
وكجزء من مشروع "القصص الخيالية"، فإن المزرعة تدير أيضاً نادياً اجتماعياً لمن هم فوق سن 65 عاماً حيث يتمكن فيه هؤلاء من إطعام الحيوانات والعناية بها.
ويعاني نحو 850 ألف شخص في بريطانيا من الخرف، وفي العام الماضي قال "اتحاد الحكومة المحلية" إن الشعور بالوحدة لدى من هم فوق 65 عاماً يجب أن يُعامل كقضية صحية عامة رئيسية.
وتقول مؤسسة "تشاريتي آيج يو كي" إن الوحدة "تتلف حياة" أكثر من مليون شخص طاعن في بريطانيا، كما أظهرت الدراسات الحديثة أن المعزولين اجتماعياً لديهم خطر بنسبة 64% للزيادة في تطوير الخرف السريري و30% أكثر عرضة للمعاناة من السكتة الدماغية وأمراض القلب.
وارتبطت الوحدة أيضاً بضعف جهاز المناعة وارتفاع ضغط الدم، وفي نهاية المطاف بالوفاة المبكرة، ويعتقد الخبراء الآن أن الوحدة يمكن أن تكون ضارة بالصحة كالتدخين تماماً.
ن.أ-ر.أ
