(شبكة أجيال)- تُعدّ عملية تزويد الطائرات العسكرية بالوقود في الجو من أكثر العمليات تعقيدًا وحساسية في عالم الطيران القتالي. وتتم هذه العملية باستخدام طائرات خاصة تُعرف باسم "طائرات التزود بالوقود الجوي"، مثل طائرة KC-135 الأمريكية أو A330 MRTT الأوروبية.
يتم التزويد عبر ذراع تمديد أو أنبوب مرن، يتصل بمقبس في الطائرة المستقبِلة، ويتم ذلك على ارتفاعات شاهقة وسرعات عالية تتجاوز 500 كيلومتر في الساعة.
تسمح هذه التقنية للطائرات القتالية، مثل الـF-16 أو الـرافال، بتمديد وقت مهماتها وتوسيع مدى عملياتها دون الحاجة للهبوط.
وتستخدم هذه العمليات في المهام طويلة المدى أو فوق مناطق بعيدة عن القواعد، وتُدار بدقة عبر تنسيق بين الطيارين وفرق العمليات الأرضية، ما يجعلها عنصرًا استراتيجيًا في التفوق الجوي.
